都知道細胞身嬌體貴難養活，養好細胞實屬不易。而這其中最煩的是污染、最怕的是掉包。因為盡管研究僧們有方法把一切污染的源頭扼殺在搖籃之內，卻沒有火眼金睛辨別已經換了馬甲的錯誤細胞，因而細胞一旦被李代桃僵，再資深的科研者都會陰溝里翻船，錯認細胞系的慘痛教訓。
     
話說，每每細胞進行華麗麗的“大變身”后，都會讓研究僧們回憶起被錯誤細胞系支配的恐懼之中。現如今，荷蘭的學者在進行文獻調查之后，于Plos One發表文章指出又有3萬余篇的研究論文因細胞系的錯認而紛紛陣亡（咦, 為什么要說又呢?）；而這些文獻還有著相當高的引用率，2016年就有超過4萬余篇論文引用過這些文獻。

顯然，這已不是錯認細胞系所引起的第一例冤假錯案了。去年6月，RetractionWatch網站的一則消息就聲稱，某一著名高校就曾因誤將Hela細胞（宮頸癌細胞）當做KB細胞（口腔上皮樣癌細胞）使用，以至于已發表的關于腫瘤新分子靶標的文章被撤稿。

去年8月底，瑞典烏普薩拉腫瘤學家Bengt Westermark通過DNA-指紋技術將從全球最大的生物材料保藏庫（ATCC）獲得的目前廣泛應用的腦癌細胞系U87（據統計，相關論文已達2000多篇）與50年前建立的原始腫瘤樣本進行比較，發現兩者并不匹配；同時，目前也沒有人能肯定目前使用的細胞系的真正起源。

唯一慶幸的是，盡管U87不是最初的U87，但是它仍然來自膠質母細胞瘤組織，這就意味現在使用的U87細胞系仍可以反應出腦腫瘤的生物學，而相關論文是無需被撤稿的。

現階段，Hela細胞就經常因更換馬甲且混跡在各類細胞系中，而被冠以細胞界“隔壁老王”的稱號。然而這還只是冰山一角，文章中還指出有超過451個細胞系均已被其他細胞進行假冒頂替。

比如前列腺癌細胞系ALVA-31完全就被PC-3細胞系頂包，而最初證實來源于前列腺癌組織的JCA-1細胞其實是來源于T24膀胱癌組織；而于1994年新建的淋巴細胞系（F2-4E5, F2-5B6, P1-1A3 and P1-4D6）則被確定為來源于肝癌組織。

通常，細胞的培養被認為是一種對技能少有要求的技術，其所用的必要設備如孵育箱等使用起來并無限制，因而，此種條件下嘗試建立一種新的細胞系會導致交叉污染，也是不足為怪的。在送至德國的微生物和細胞培養收藏所的550個白血病和淋巴瘤細胞系中，59/395（15%）被初創者送來的細胞系以及23/155（15%）的二級來源是錯誤的。

或許細胞錯誤鑒定最直接的原因就是實驗員在常規操作過程中對細胞培養容器進行了錯誤標記，而這種情況多由工作超負荷或缺乏注意力所導致。然而就這么恍恍惚惚的隨手一貼，你的細胞就已經不是你認識的那個細胞了。

另外，細胞的交叉污染以及污染細胞的過量生長也是細胞鑒定錯誤的常見原因。試劑公用、耗材重復使用或同時操作多種細胞均有可能導致這樣的結果。

而在長期的細胞培養中，即使沒有外源細胞的入侵，細胞也有可能因為培養的環境而發生一定的改變，細菌、支原體的污染或者藥物的處理也可能會改變細胞的種類。如此看來，不僅來自外界的污染令人防不勝防，自家的叛徒也著實讓人心焦。