抗體的主要功能從而有效地清除侵入機體內的微生物、寄生蟲等異物，中和它們所釋放的毒素或清除某些自身抗原，使機體保持正常平衡，但有時也會對機體造成病理性損害，如抗核抗體、抗雙鏈DNA抗體、抗甲狀腺球蛋白抗體等一些自身抗體的產生，對人體可造成危害。
1)初次反應產生抗體：當抗原第一次進入機體時，需經一定的潛伏期才能產生抗體，且抗體產生的量也不多，在體內維持的時間也較短。
(2)再次反應產生抗體：當相同抗原第二次進入機體后，開始時，由于原有抗體中的一部分與再次進入的抗原結合，可使原有抗體量略為降低。隨后，抗體效價迅速大量增加，可比初次反應產生的多幾倍到幾十倍，在體內留存的時間亦較長。
(3)回憶反應產生抗體：由抗原刺激機體產生的抗體，經過一定時間后可逐漸消失。此時若再次接觸抗原，可使已消失的抗體快速上升。如再次刺激機體的抗原與初次相同，則稱為特異性回憶反應；若與初次反應不同，則稱為非特異性回憶反應。非特異性回憶反應引起的抗體的上升是暫時性的，短時間內即很快下降。