麥芽七糖（Maltoheptaose）是一種由7個葡萄糖單元通過α-1,4糖苷鍵連接而成的寡糖，分子式為C42H72O36，分子量為1153.02 g/mol。其外觀為白色結晶性粉末，易溶于水，甜度低于蔗糖。麥芽七糖屬于麥芽糖系列，比麥芽六糖多一個葡萄糖單元，比麥芽八糖少一個。

麥芽七糖是淀粉水解的中間產物，可通過酶法或化學法從淀粉制備。它在植物和微生物中作為能量儲存分子，也可被α-淀粉酶進一步水解為更小的糖單位，最終分解為葡萄糖。

麥芽七糖在多個領域具有重要應用：

食品工業：作為低熱量甜味劑和膳食纖維，用于改善食品質地和口感。
生物化學研究：作為酶活性測定的底物，用于研究碳水化合物代謝。
醫學研究：用于研究消化系統功能，并作為藥物遞送系統的潛在載體。
其他應用：在織物整理劑、藥物和紙張涂料中作為增稠劑和粘合劑。

麥芽七糖的研究主要集中在以下幾個方面：

合成方法：通過酶法或化學法合成，例如將麥芽六糖轉化為麥芽七糖，或通過糖基轉移酶合成。
分析方法：常用高效液相色譜（HPLC）、質譜（MS）和核磁共振（NMR）進行定量和結構分析。
醫學應用：研究其在消化系統疾病中的作用，以及作為藥物遞送系統的潛力。

麥芽七糖的未來研究挑戰包括：

精確定量：在復雜混合物中實現麥芽七糖的精確定量。
功能研究：深入探究其在生物系統中的精確功能，特別是在代謝和免疫調節中的作用。
醫學應用開發：進一步開發基于麥芽七糖的藥物遞送系統，并研究其在治療消化系統疾病中的應用。