大鼠與小鼠一樣，數(shù)量眾多，廣泛棲息在人類的居住地附近，是使用數(shù)量僅次于小鼠的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物。在不了解的人看來，大鼠仿佛就是小鼠的放大版一樣，但實(shí)際上它們是兩個(gè)不同的物種。

小鼠是由小家鼠演變而來，它廣泛分布于世界各地，經(jīng)長期人工飼養(yǎng)選擇培育，已育成1000多近交系和獨(dú)立的遠(yuǎn)交群。大鼠又稱大白鼠，屬哺乳綱，嚙齒目、鼠科。實(shí)驗(yàn)用大鼠是褐家鼠的變種。大鼠和小鼠作為常用的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，都廣泛應(yīng)用于生物醫(yī)學(xué)研究的各個(gè)領(lǐng)域中。

前面幾期我們分享很多有關(guān)小鼠的行為學(xué)知識，想必大家對它們的行為、反應(yīng)和背后的影響因素都有了一定了解，那么，對于大鼠行為學(xué)，你又知道多少呢？快來跟著賽博士往下看吧~

一、溫順性
小鼠體型較小，且性情較溫順，較容易抓取和固定；大鼠體型相對較大，且其肌肉力量相對較大，在動(dòng)物抓取和固定時(shí)操作者操作大鼠所需用的力量和操作難度大于小鼠。頻繁且溫柔的操作，可以增加大鼠的溫順性，這能夠減少操作人員受傷的可能性，也能夠減少大鼠的應(yīng)激。不頻繁或粗暴的操作會(huì)引起大鼠恐懼，在研究項(xiàng)目中常被用作壓力源。在大鼠行為研究中，對斷奶前后的大鼠是否進(jìn)行馴化，會(huì)影響隨后操作引起的應(yīng)激程度，并改變大鼠的反應(yīng)。“充滿趣味的”操作可以在進(jìn)行注射等操作時(shí)減少大鼠的壓力。

二、聲音
操作還會(huì)導(dǎo)致大鼠發(fā)出聲音，通常在22千赫的范圍內(nèi)，這就是典型的大鼠警報(bào)呼叫。在一個(gè)籠子里，其中一只大鼠由于壓力誘導(dǎo)發(fā)出的聲音，會(huì)對聽覺范圍內(nèi)的其他大鼠的行為產(chǎn)生影響，增加操作其他大鼠的難度。關(guān)于大鼠發(fā)聲的另一個(gè)有趣的事實(shí)，說明了它在大鼠行為中的重要性，就是大鼠幼鼠甚至在耳朵發(fā)育到能夠聽的程度之前，就會(huì)在超聲波范圍內(nèi)發(fā)聲，可能是向它們的母親發(fā)出信號。

三、節(jié)律及飲食
大鼠在晚上最活躍，但也會(huì)在白天活動(dòng)和進(jìn)食。除此之外，他們在上午比下午更活躍。這種晝夜節(jié)律會(huì)影響行為測量。例如，疼痛閾值通常是通過甩尾測試評估的，然而雌性大鼠在黑暗期中期、發(fā)情期和發(fā)情后期的搖尾反應(yīng)時(shí)間都比較短。

四、單籠/群居
大鼠既可以單獨(dú)飼養(yǎng)，也可以群養(yǎng)。一般來說，雄性大鼠在群養(yǎng)時(shí)比雄性小鼠更不容易打架，而且它們在單籠飼養(yǎng)時(shí)也表現(xiàn)良好，這同時(shí)也是許多毒理學(xué)和安全評估研究的標(biāo)準(zhǔn)。盡管歷史經(jīng)驗(yàn)表明，實(shí)驗(yàn)大鼠似乎能很好地適應(yīng)單籠飼養(yǎng)，但與群養(yǎng)的大鼠相比，單籠飼養(yǎng)的大鼠有明顯的生理和行為差異。強(qiáng)烈建議，在可能的情況下，像大鼠這樣的群居動(dòng)物應(yīng)被飼養(yǎng)在社交兼容的群體中。

五、環(huán)境材料及豐富物
當(dāng)有選擇的余地時(shí)，大鼠表現(xiàn)出對實(shí)心底板、由大顆粒白楊木屑組成的墊料和筑巢材料的偏好。當(dāng)作為環(huán)境豐富計(jì)劃的一部分提供物品時(shí)，大鼠會(huì)咀嚼無生命的物體，如木塊、尼龍骨頭和球。提供環(huán)境豐富物品，是提供高質(zhì)量研究動(dòng)物的飼養(yǎng)管理的一個(gè)重要部分。但就像群養(yǎng)的情況一樣，它可以顯著改變大鼠基線行為和實(shí)驗(yàn)反應(yīng)。因此，必須評估提供給大鼠的環(huán)境豐富物品。