隨著人們的生活水平逐漸升高，人均壽命明顯延長。隨之而來的是各種“長壽病”的激增，腫瘤便是其中較為主要的一種。對于良性腫瘤，其與周邊組織界限明顯，因而手術時容易被徹底切除；但對于惡性腫瘤，其與周邊組織界限或不明顯，或已侵入周邊組織當中，形成多個瘤塊，此時手術便不容易徹底切除。
 
為解決該問題，科研工作者和醫生嘗試對病灶進行全方位成像，如CT、X射線、核磁共振等技術，已成為手術中不可或缺的輔助手段。是否能觀察、分辨出完整的病灶，極大地影響手術結果。但這些技術存在諸如輻射、耗時長、不易對小范圍成像等問題，僅能在術前使用。因此即便到如今，腫瘤切除手術中仍主要以觸摸、肉眼觀察、醫生的經驗為主，而對于上面所述的惡性腫瘤或隱藏在組織內部、深部的病灶，準確、完整地剔除仍十分困難。在此背景下，開發一種高效、穩定、無毒的術中成像技術就顯得尤為緊迫和重要。
 
 
Peiyuan Wang等人將目光聚焦在一些納米粒子的下轉換（Downconversion）特性上，使用稀土元素成功合成出下轉換納米顆粒（Downconversion nanoparticles, DCNPs）。下轉換是指材料在吸收高能光子（頻率高，波長短）后，發射出低能光子（頻率低，波長長）的現象。文章中的DCNPs能夠吸收808 nm的近紅外一區（NIR-I，650 – 900 nm）光線，并發射出波長大于1000 nm的近紅外二區（NIR-II，900 – 1700 nm）光線。通過使用InGaAs CCD相機，就能夠獲取NIR-II光信號，從而獲得成像。之所以使用NIR-II光線，是因為傳統熒光成像所處的可見光和NIR-I光線成像深度小，這對于深部病灶仍然不能得到根本解決。而該文章中所合成的DCNPs具有深達8 mm的成像深度，并能夠持續在體內滯留6小時，可適用于許多手術過程。
 
于此同時，文章作者通過在DCNPs表面修飾特定的DNA鏈和目標多肽，增強DCNPs對于腫瘤的靶向性，同時修飾兩種不同的DNA鏈以兩次注射的形式注入小鼠體內，使更多的納米顆粒能夠聚集在腫瘤部位，從而達到增加腫瘤：組織信號強度比的目的。信噪比的增加使得成像分辨率進一步增加，因而對于小于1 mm的瘤體也能做到精確切除。
 

圖1 DCNPs的合成步驟及實際操作順序

 

另外，作者也考察了納米粒子的毒性。在500 μg/mL濃度下，仍有85%以上的細胞能夠存活。以上多項數據結果表明，該納米粒子具有極大的實際使用空間，同時也說明NIR-II成像在醫學領域的巨大潛力。文中盡管只提及了軟巢癌轉移瘤的應用，但我們仍能清晰地看到，將這項技術應用于其他腫瘤切除和眾多外科手術中的巨大前景。

參考文獻：

[1] Wang P, Yong F, Lu L, et al. NIR-II nanoprobes in-vivo assembly to improve image-guided surgery for metastatic ovarian cancer[J]. Nature Communications, 2018, 9: 2898

 

 

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