革蘭陰性桿菌菌體自溶或被裂解時釋放內(nèi)毒素，但這并非是細菌釋放內(nèi)毒素的惟一途徑。在革蘭陰性桿菌生長繁殖過程中，內(nèi)毒素也不斷從細胞壁上脫落下來并釋放到周圍的介質(zhì)中去。
 

即使在營養(yǎng)物質(zhì)貧乏的生理鹽水中，細菌也能生長，加之內(nèi)毒素性質(zhì)比較穩(wěn)定，如100℃時1h尚不能被破壞，必須加熱至160℃經(jīng)2～4h，或用強酸、強堿或強氧化劑加溫煮沸30min才能滅活﹐因此，內(nèi)毒素幾乎無處不在。

二、內(nèi)毒素的移位
腸道中寄存著數(shù)目龐大，種類繁多的細菌，其中的大腸桿菌等革蘭陰性桿菌不斷向腸腔中釋放內(nèi)毒素。因此，腸腔不僅是“儲菌所”，也是“內(nèi)毒素庫”，腸腔中的內(nèi)毒素含量足以導(dǎo)致宿主死亡，但由于腸粘膜具有良好的屏障功能，故生理情況下僅有少量內(nèi)毒素向腸外移位，而且這些內(nèi)毒素很快被肝臟所破壞。

但是，當(dāng)化療、休克引起的缺血缺氧、嚴(yán)重創(chuàng)傷、燒傷時的應(yīng)激等因素導(dǎo)致腸黏膜屏障功能受損時，內(nèi)毒素向周圍組織器官中或血液中移位，其移位途徑包括：①經(jīng)門靜脈、肝臟進入體循環(huán)；②經(jīng)腸道淋巴管進入淋巴系統(tǒng)；③穿過腸壁進入腹膜腔進而吸收入血。

腸道細菌、呼吸道細菌等產(chǎn)生的內(nèi)毒素引起的內(nèi)毒素血癥，稱為內(nèi)源性內(nèi)毒素血癥；創(chuàng)面感染灶或體內(nèi)感染灶的內(nèi)毒素也可以向血液中移位，來自于感染灶的內(nèi)毒素﹑輸注的液體中污染的內(nèi)毒素等引起的內(nèi)毒素血癥，稱為外源性內(nèi)毒素血癥。