NK細(xì)胞主要來源于骨髓淋巴樣干細(xì)胞，約占體內(nèi)淋巴細(xì)胞的10%，主要分布于外周血和外周淋巴組織。

根據(jù)結(jié)構(gòu)的不同，NK細(xì)胞表面受體可分為免疫球蛋白超家族與C型凝集素超家族。根據(jù)功能的不同，NK細(xì)胞表面受體可分為殺傷細(xì)胞活化受體和殺傷細(xì)胞抑制受體。NK細(xì)胞表面表達(dá)的抑制性受體維持NK細(xì)胞對(duì)宿主自身正常組織細(xì)胞的耐受，NK細(xì)胞表面表達(dá)的活化性受體可與靶細(xì)胞表面相應(yīng)配體結(jié)合，激發(fā)NK細(xì)胞產(chǎn)生殺傷作用。活化性受體和抑制性受體所介導(dǎo)的信號(hào)的平衡影響NK細(xì)胞對(duì)腫瘤的殺傷活性。