氣孔是葉、莖及其他植物器官上皮上許多小的開孔之一，是植物表皮所特有的結構。氣孔通常多存在于植物體的地上部分，尤其是在葉表皮上，在幼莖、花瓣上也可見到。狹義上常把保衛細胞之間形成的凸透鏡狀的小孔稱為氣孔。保衛細胞區別于表皮細胞是結構中含有葉綠體，只是體積較小，數目也較少，片層結構發育不良，但能進行光合作用合成糖類物質。有時也伴有與保衛細胞相鄰的2—4個副衛細胞。把這些細胞包括在內是廣義的氣孔（或氣孔器）。緊接氣孔下面有寬的細胞間隙（氣室）。氣孔在碳同化、呼吸、蒸騰作用等氣體代謝中，成為空氣和水蒸氣的通路，其通過量是由保衛細胞的開閉作用來調節，在生理上具有重要的意義。

氣孔導度表示的是氣孔張開的程度，影響光合作用，呼吸作用及蒸騰作用。
　　氣孔是植物葉片與外界進行氣體交換的主要通道。通過氣孔擴散的氣體有O2、CO2和水蒸汽。植物在光下進行光合作用，經由氣孔吸收CO2，所以氣孔必須張開，但氣孔開張又不可避免地發生蒸騰作用，氣孔可以根據環境條件的變化來調節自己開度的大小而使植物在損失水分較少的條件下獲取最多的CO2。氣孔開度對蒸騰有著直接的影響。現在一般用氣孔導度表示，其單位為mmol·m-2·s-1，也有用氣孔阻力表示的，它們都是描述氣孔開度的量。在許多情況下氣孔導度使用與測定更方便，因為它直接與蒸騰作用成正比，與氣孔阻力呈反比。

影響氣孔開合的主要因素：

現在主要測氣孔導度測量方法有兩種：一是根據循環擴散原理，由植物葉片表面濕度的變化來進行測量計算，代表儀器是英國AP4植物氣孔計，可以測量植物氣孔導度和氣孔阻力；另一種是美國SC-1穩態氣孔計采用將已知擴散率的通道夾子夾在葉片上，通過測量葉片表面的水蒸氣壓梯度得到水蒸氣通量，進而利用水蒸氣通量和已知的通道擴散率得出葉片氣孔導度。這兩種測量儀器都輕便易攜，可以長時間進行野外測量，是科研人員和農業生產者的得力助手。在作物增產和灌溉改良方面具有非常高的應用價值。