經常性的鍛煉對于治療心臟衰竭具有很好的效果，其中包括防止精神萎頓，控制動脈血壓，提高心血管功能，防止心臟細胞死亡等等。根據報告，70%的心臟衰竭患者病發后存活時間不超過5年。
最近，來自巴西的研究者們在最近發表在《Autophagy》雜志上的一篇文章中揭示了有氧鍛煉對于提高心臟功能的好處。"簡單來說，我們發現有氧鍛煉能夠消除心臟細胞中那些功能出現問題的線粒體"。該文章的作者Batista Ferreira教授說道。

（圖片來源：American Heart Association）
此前發表在《plos one》雜志上的一項研究中，作者發現大鼠在接受了有氧鍛煉之后其蛋白酶體能夠重新激活，從而有助于清除受損的蛋白質。這一研究還發現心臟衰竭患者的心臟細胞中蛋白酶體的活性降低了50%左右，因此許多蛋白得不到及時的清理，進而破壞細胞結構，造成細胞死亡。
而在最近的這項研究中，作者同樣利用了大鼠的心臟衰竭模型進行研究。通過電子顯微鏡分析，作者發現心臟衰竭大鼠的心臟細胞中存在大量線粒體的聚集現象，進一步，作者發現這些聚集的線粒體功能受到的損害。
之后，作者讓心臟衰竭的大鼠接受了為期8周的有氧鍛煉：每天跑步60分鐘，每周5天。通過與健康小鼠以及心臟衰竭但沒有接受鍛煉的小鼠進行對比，作者發現鍛煉能夠將心臟衰竭的比例從18%下降到5%，ATP的水平也有一倍的上升。
"我們的結果表明，鍛煉身體不僅能夠防止，還能夠恢復心臟衰竭的影響。我們認為體育鍛煉能夠調節與線粒體清除有關的蛋白的活性，從而維持線粒體的整體活性。不過具體的分子機制有待下一步的研究"。作者認為，一旦關鍵的蛋白成分得到揭示，將可能作為治療心臟衰竭的靶點。